De evolutie van de secretaresse
Het vak van secretaresse verandert in razend tempo. Als gevolg van nieuwe technologieën en maatschappelijke ontwikkelingen, zijn secretaresses geëvolueerd tot zeer gespecialiseerde professionals. Moderne secretaresses vormen het hart van iedere organisatie. Hoe heeft hun rol zich ontwikkeld?
Christopher L. Sholes vindt de typemachine uit, wat nieuwe mogelijkheden voor vrouwen schept, omdat zij geacht worden over betere schrijfvaardigheden te beschikken.
Door industrialisering ontstaat er behoefte aan administratief werk en archivering. Er wonen intussen meer mensen in steden dan op boerderijen. In 1930 bestaat het administratieve personeel voor 95% uit vrouwen, omdat zij vaker kunnen lezen en schrijven, uitstekend kunnen typen en voor lage lonen willen werken.
Hun rol is traditioneel en bestaat uit simpele taken. Telefoongesprekken, notities, en onafhankelijk werken vormen de kern van het beroep secretaresse.
In 1942 richt een groep secretaresses in de VS de Nationale Secretaressevereniging (de NSA) op. Zij zien in dat permanente scholing essentieel is om professioneel succes te behalen.
Door de tweede wereldoorlog werden vrouwen breder ingezet. Zij worden nu ingenieur, bankmedewerker of werken aan vliegtuigen. Er is tijdens de oorlog ook meer vraag naar secretaresses.
De NSA ontwikkelt het eerste examen voor professionele secretaresses. Daarmee zet het een kwaliteitsnorm voor de beroepsgroep neer.
De oorlog is voorbij. TIME magazine verkondigt dat secretaresses “te mooi of te oud” zijn, waardoor er ondanks het tekort aan beschikbare secretaresses een concurrentiestrijd ontstaat.
Een recordaantal vrouwen begeeft zich op de arbeidsmarkt als tekstschrijver, ingenieur, bibliothecaris of stewardess. Deze functies betalen soms het dubbele dan de rol van secretaresse. Daarom kiezen minder vrouwen tijdens deze periode voor een carrière als secretaresse.
Secretaresse Bette Nesmith Graham vindt een witte verf op waterbasis uit die typefouten kan wegwerken. Ze verkoopt 100 flesjes per maand.
María Barret, de voorzitter van de NSA, de zakenman Harry Klemfuss en de voorzitter van de Dictaphone Corporation, creëren Secretaresse Dag.
De Civil Rights Act verbiedt discriminatie tegen werknemers op basis van hun sekse, etnische achtergrond, ras of geloofsovertuiging.
De 'Swinging Sixties' zijn voor velen een tijd van bevrijding. De anticonceptiepil en meer kansen zorgen ervoor dat vrouwen steeds later kinderen krijgen en zich meer op hun carrière concentreren.
De onvrede over het beeld van de secretaresse als seks-object groeit. Een artikel uit 1972, getiteld “Rebelse Secretaresses” legt uit dat bedrijven diplomatieker met vrouwen zouden moeten omgaan, en onafhankelijke besluitvorming door secretaresses stimuleren.
Reclame-uitingen blijven vrouwen objectiveren en de Nationale Vrouwenbond (National Organization of Women) organiseert piketacties bij bedrijven die seksistische advertenties gebruiken.
Discriminatie was prominent aanwezig, maar in 1977 gaf een gerechtshof in de VS een vrouw gelijk die ontslagen werd nadat zij de seksuele avances van haar baas had geweigerd. Bette Nesmith Graham verkoopt haar bedrijf 'Liquid Paper' voor 45,5 miljoen dollar aan Gillette.
De jaren '80 worden beheerst door schoudervullingen en roken op kantoor.
Secretaresses breiden hun vaardigheden uit. De technologische revolutie begint zichtbaar te worden in het dagelijks leven, waardoor de rol van secretaresses breder wordt en zij meer verantwoordelijkheden krijgen.
Faxmachines, tekstverwerkers, spreadsheets, databases en DTP verschijnen op de takenlijst van de secretaresse.
Het internet verandert in een commerciële toepassing, e-mail en websites veranderen de manier waarop bedrijven, en secretaresses, werken.
Door opkomst van Windows 95 worden computernetwerken en administratieve dienstverlening samengevoegd. Dit programma wordt over de hele wereld door de overgrote meerderheid van de professionals gebruikt.
De secretaresses uit de jaren '90 zijn de pioniers van de computervaardigheden en helpen de rol van de moderne secretaresse te diversifiëren.
De NSA verandert zijn naam naar de International Association of Administrative Professionals (IAAM), om “mensen die denken dat 'secretaresse' alleen naar vrouwen of ongeschoolde krachten verwijst, niet in verlegenheid te brengen.”
Tegen deze tijd is het idee van traditionele rol van de secretaresse achterhaald.
In het nieuwe millennium krijgen de secretaressedag en de nationale secretaresseweek een andere naam. Om de vele verschillende vaardigheden binnen het vakgebied te weerspiegelen, worden deze nu 'Administrative Professional's Day' en 'Administrative Professional's Week' genoemd.
In 2003 verschijnen de eerste sociale media, waardoor administratieve professionals de kans krijgen om deel te nemen aan online marketingactiviteiten en creatieve processen.
Veel secretaresses spelen een integrale rol in het bedrijf en werken samen met verschillende afdelingen. Door de snelle ontwikkeling van nieuwe technologieën moet een moderne administratieve professional technisch onderlegd en soms meertalig zijn.
96% van de administratieve professionals is vrouw, terwijl slechts 4% man is.
Wat de toekomst van de secretaresses ook moge zijn, hun rol zal essentieel blijven voor alle bedrijven en organisaties.